גאווין ניוסום דורש 787 מיליון דולר, סכום הזהה לפיצוי ששילמה הרשת בתביעת דומיניון; פוקס בתגובה: ״תעלול יח”צ שקוף״
מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הגיש תביעת דיבה תקדימית נגד רשת פוקס ניוז בדרישה לפיצויים בסך 787 מיליון דולר, בטענה כי הרשת הציגה אותו כשקרן במכוון, במסגרת סיקור שיחת טלפון שניהל עם הנשיא דונלד טראמפ סביב פעולות נגד מהגרים.
כתב התביעה הוגש ביום שישי לבית המשפט העליון במדינת דלאוור, שם רשומה חברת האם של פוקס ניוז. לטענת ניוסום, הרשת עיוותה ביודעין את העובדות כדי להגן על טראמפ, תוך הצגת גרסה שקרית של חילופי הדברים ביניהם.
״נמאס מהשקרים שלהם״, אמר ניוסום בסרטון שפרסם ברשת X. ״כשפוקס יודעת שהאמת אחרת ובכל זאת בוחרת לשדר שקר כדי לשרת את הנשיא, זו לא עיתונאות, זו הסתה״.
הסכום שנקבע בתביעה – 787 מיליון דולר – אינו מקרי. מדובר באותו סכום ששילמה פוקס ניוז באפריל 2023 כדי לסיים את תביעת הענק של חברת דומיניון, שטענה כי הרשת הפיצה טענות שקריות על זיופים בבחירות לנשיאות ב-2020.
במקרה הנוכחי, ניוסום דורש גם פיצויים עונשיים וגם פיצוי בגין פגיעה בשמו הטוב. במכתב שנשלח מראש לאנשי פוקס, הודיעו עורכי דינו כי יסיר את התביעה אם הרשת והמגיש ג’סי ווטרס יפרסמו התנצלות רשמית וישדרו תיקון על גבי המסך.
מרשת פוקס נמסר בתגובה כי מדובר בתביעה חסרת בסיס משפטי שנועדה ״לצנן את חופש הביטוי הביקורתי כלפי המושל״, לדבריהם, ״זהו תעלול יחסי ציבור שקוף, ואנו מצפים לדחיית התיק בהקדם״.
ווטרס, מגיש התוכנית ״Jesse Watters Primetime״, שידר ב-10 ביוני קטע שבו נטען כי ניוסום שיקר כשאמר שלא דיבר עם טראמפ. כתובית בשידור ציינה כי ״גאווין שיקר לגבי שיחת טראמפ״, התביעה טוענת כי מדובר בהטעיה מכוונת, שנועדה לפגוע באמינותו של ניוסום ולגרום נזק ממשי לתמיכתו הציבורית.
מה קרה בפועל?, אז ככה: לפי כתב התביעה, טראמפ וניוסום שוחחו בטלפון בלילה שבין 6 ל-7 ביוני, מיד לאחר התפרצות מחאות בלוס אנג’לס בעקבות פשיטות של שירותי ההגירה הפדרליים. למחרת שלח טראמפ כוחות של המשמר הלאומי ו-700 נחתים לקליפורניה, מבלי ליידע את המושל.
ב-10 ביוני, אמר טראמפ לעיתונאים כי ״דיבר אתמול עם המושל״, אך ניוסום הכחיש שיחה כזו. התביעה טוענת שפוקס ניוז בחרה ליישר קו עם הגרסה של טראמפ, תוך עיוות העובדות והשמטת פרטים חשובים, רק כדי לשרת את הקו הפוליטי שלו.
כדי לזכות בתביעה, יצטרך ניוסום להוכיח שפוקס ניוז פעלה ב״זדון ממשי״ – קרי, ביודעין או בהתרשלות חמורה ביחס לאמת. מדובר ברף משפטי גבוה שנקבע בפסק הדין המפורסם ״ניו יורק טיימס נגד סאליבן״ משנת 1964.
ניוסום, בן ברית מרכזי של הנשיא ביידן ומועמד אפשרי לנשיאות ב-2028, הופיע בעבר מספר פעמים באולפני פוקס ואף התעמת שם עם מגישים. אך כעת, נראה שהיחסים בין הצדדים הגיעו לנקודת רתיחה.
גם טראמפ עצמו הגיש לאחרונה שורת תביעות דיבה. בדצמבר האחרון הגיע להסדר של 15 מיליון דולר עם רשת ABC. כמו כן, תבע את CBS על סך 20 מיליארד דולר בגין עריכה מגמתית לכאורה של ריאיון עם קמלה האריס. לפי הדיווחים, הוצע פיצוי של 20 מיליון דולר מצד CBS.
