4,800 עובדים הביתה: החטיבה במיקרוסופט שמאבדת חמישית מכוח האדם

מיקרוסופט הודיעה על פיטורי כ-2.1% מהעובדים בעולם — וחטיבת Xbox סופגת את המכה הקשה ביותר, כולל פרידה מארבעה אולפני משחקים

גל פיטורים במיקרוסופט (Microsoft): ענקית התוכנה הודיעה על פיטורי 4,800 עובדים, כ-2.1% מכוח האדם הגלובלי שלה, כאשר חטיבת המשחקים Xbox סופגת את הפגיעה החדה ביותר ומאבדת כחמישית מעובדיה.

על פי הדיווח, כחלק מהמהלך ייפרדו מהחברה ארבעה אולפני משחקים. איימי קולמן (Amy Coleman), סמנכ"לית משאבי האנוש של מיקרוסופט, כתבה לעובדים כי "קצב השינוי הטכנולוגי מהיר מתמיד" — ניסוח שגורמים בענף מפרשים כהצדקה להתייעלות בעידן הבינה המלאכותית.

העיתוי אינו מקרי. מניית מיקרוסופט ירדה 19% מתחילת השנה — הביצוע החלש ביותר מבין ענקיות הטכנולוגיה. עבור חברה שהתרגלה להוביל את מדדי וול סטריט, מדובר באיתות שהמשקיעים מאבדים סבלנות, בין היתר על רקע ההוצאות האדירות על תשתיות בינה מלאכותית שטרם תורגמו במלואן לשורת הרווח.

למה דווקא Xbox משלמת את המחיר?

חטיבת המשחקים של מיקרוסופט נמצאת בלחץ מתמשך מאז השלמת רכישת אקטיביז'ן בליזארד (Activision Blizzard) בסוף 2023, בעסקה של כ-69 מיליארד דולר — הרכישה הגדולה בתולדות החברה. רכישות ענק מסוג זה מובילות בדרך כלל לכפילויות תפקידים ולסגירת אולפנים, וענף הגיימינג העולמי כולו עובר בשנים האחרונות גלי צמצומים, לאחר שהביקושים ששיאם נרשם בתקופת הקורונה התמתנו.

סגירת ארבעה אולפני משחקים משמעותה גם גניזה אפשרית של פרויקטים בפיתוח — תרחיש שחוזר על עצמו בענף: פחות משחקים חדשים, ויותר הישענות על מותגים קיימים ועל שירות המנויים Game Pass.

הקשר הרחב: ההייטק מתייעל לטובת ה-AI

הפיטורים במיקרוסופט מצטרפים למגמה רחבה בענקיות הטכנולוגיה, שמצמצמות כוח אדם במקביל להשקעות של עשרות מיליארדי דולרים במרכזי נתונים ובשבבים לבינה מלאכותית. ההיגיון העסקי פשוט: כל שקל שנחסך בשכר מופנה למרוץ ה-AI מול גוגל, אמזון ומטא.

בשורה של המספרים, 2.1% הם קיצוץ מתון יחסית עבור חברה עם מאות אלפי עובדים — אך המסר לשווקים ברור: מיקרוסופט, שמנייתה מדשדשת בתחתית טבלת הענקיות, מאותתת למשקיעים שהיא מוכנה לחתוך גם בחטיבות דגל כדי להגן על הרווחיות. השאלה שתלווה את החברה בחודשים הקרובים היא האם ההימור על הבינה המלאכותית יצדיק את המחיר — בעובדים ובמניה.