מייסד מיקרוסופט הודיע כי הקרן שבבעלותו תשקיע בעשרים השנים הקרובות את עיקר הונה בפיתוח שירותי בריאות וחינוך ברחבי היבשת. גייטס הצהיר כי התרומה תתמקד בצמצום תמותה של אמהות ותינוקות, מניעת מחלות מדבקות והוצאת מיליונים ממעגל העוני
ביל גייטס, מייסד מיקרוסופט ואחד מהאנשים העשירים בעולם, הכריז על תכנית כוללת להעברת עיקר הונו – כ-200 מיליארד דולר – לטובת שיפור שירותי הבריאות והחינוך באפריקה בעשרים השנים הקרובות. ההצהרה ניתנה במהלך נאום שנשא באדיס אבבה, בירת אתיופיה, בפני נציגי האיחוד האפריקאי.
גייטס, בן 69, הדגיש בדבריו כי ״באמצעות שחרור הפוטנציאל האנושי דרך בריאות וחינוך, כל מדינה באפריקה יכולה להיות על נתיב לשגשוג״.
במסגרת ההכרזה נמסר כי עיקר התרומה יועבר לשירותים בסיסיים, בהם תזונת נשים בהריון, טיפול באמהות ותינוקות, ושימוש בטכנולוגיות מתקדמות, כולל בינה מלאכותית, לשיפור האבחון והטיפול הרפואי.
לדבריו, ״למדנו שעזרה לאם לפני ההיריון ובמהלכו, ושיפור תזונת הילד בשנות חייו הראשונות, משפיעים באופן משמעותי על בריאותו העתידית״.
הקרן של גייטס כבר פועלת באפריקה מזה שנים, אך כעת נמסר כי בכוונתה להתרכז בשלושה תחומים עיקריים: צמצום תמותה שניתנת למניעה של אמהות וילדים, מניעת מחלות זיהומיות קשות, והוצאת מיליונים ממעגל העוני. לדברי גייטס, בתום התקופה – בשנת 2045 – הקרן תסיים את פעילותה.
גייטס התייחס בדבריו גם לפוטנציאל של צעירים באפריקה בתחום הבינה המלאכותית: ״אפריקה דילגה על הבנקאות המסורתית בזכות מהפכת הסלולר. כעת יש לכם את ההזדמנות להקים מערכות בריאות שיכללו בינה מלאכותית כבר מהשלב הראשון״. כדוגמה הוא ציין את רואנדה, שם כבר נעשה שימוש באולטרסאונד מבוסס AI לזיהוי הריונות בסיכון גבוה.
במסגרת הנאום, התייחס גייטס גם לפיחות בתמיכה האמריקאית ביבשת. לדבריו, קיצוצים של ממשל טראמפ בתוכניות סיוע – ובמיוחד בתחום ה-HIV/AIDS – מחייבים מעורבות גוברת מצד גורמים פרטיים. ההתחייבות של גייטס מהווה ניסיון למלא את הפער שנוצר.
בבלוג האישי שלו כתב גייטס לאחרונה: ״אנשים יגידו הרבה דברים עליי כשאמות, אבל אני נחוש שלא יאמרו ׳הוא מת עשיר׳״. עם זאת, לפי בלומברג, גם לאחר התרומה, צפוי גייטס להישאר מיליארדר.
הקרן, מהגדולות בעולם, הוקמה יחד עם רעייתו לשעבר מלינדה גייטס, ופועלת בתחומי חיסונים, תשתיות בריאות, חינוך, וחקלאות במדינות מתפתחות. ההצהרה הנוכחית מציינת שלב נוסף בתהליך הדרגתי שבו גייטס נפרד מהונו האישי ומעבירו לטובת מטרות ציבוריות רחבות היקף.
גורמים באיחוד האפריקאי בירכו על ההצהרה. רעייתו לשעבר של נשיא מוזמביק, גרסה מאשל, מסרה כי “זהו רגע של משבר, ואנו סומכים על מחויבותו של גייטס להמשיך ולצעוד איתנו בדרך השינוי״.
