סוף סוף רכבת לאילת: המסילה החדשה תקצר את הדרך לאילת, תחזק את הכלכלה בדרום ותהפוך את העיר לנגישה יותר לנוסעים ולמטענים
מסילת רכבת מהירה מדימונה לאילת, באורך כ־220 ק״מ, תחבר את אילת למרכז הארץ בזמן של כשעתיים נסיעה מהמרכז לאילת, תקדם תיירות ותעסוקה בדרום, תשמש להובלת מטענים מנמל אילת ותהווה נכס אסטרטגי במערך התחבורה הארצי.
המסילה החדשה תשלים את המקטע שכבר אושר ב־2021 בין באר שבע לדימונה, ותוארך דרומה לאורך הערבה. התוואי צפוי לכלול תחנות נוסעים ומטענים ביישובים המרכזיים שבדרך, במטרה לשרת גם את תושבי האזור ולא רק את קו הקצה לאילת במטרה להגיע לזמן נסיעה קצת של שעתיים נסיעה מהמרכז לאילת. התכנון הוצג על ידי חטיבת תשתיות רכבת בחברת נתיבי ישראל, שמובילה את המיזם עבור משרד התחבורה.
לדברי המשרד, הקו ייבנה במסילה כפולה ויותאם להפעלת רכבות מהירות, עם תשתית שתאפשר מהירויות גבוהות בהרבה מאלה הנהוגות בקווים פריפריאליים כיום. הדבר אמור לצמצם משמעותית את זמני הנסיעה, ולהפוך את הרכבת לחלופה תחרותית לרכב הפרטי ולטיסות הפנים. ולקצר את זמני ההגעה לשעתיים נסיעה מהמרכז לאילת.
מקפצה כלכלית לאילת ולנגב
החיבור הישיר צפוי, על פי ההערכות, לייצר קפיצת מדרגה בכלכלה המקומית. אילת, שמבוססת במידה רבה על תיירות, תיהנה מהגדלת היקף המבקרים, הן מצד ישראלים שיבחרו להגיע ברכבת במקום ברכב או בטיסה, והן מצד תיירים מחו"ל. במשרד מציינים כי זמני הנסיעה המקוצרים יאפשרו חופשות קצרות (Short breaks) שעד כה היו פחות רלוונטיות ליעד כה מרוחק.
הפרויקט צפוי להשפיע גם על שוק העבודה בדרום, בזכות נגישות טובה יותר למוקדי תעסוקה במרכז ובנגב. חיבור מהיר לערים הגדולות עשוי לעודד מעבר של אוכלוסייה צעירה לאזור, וכן להקל על תושבי אילת והערבה למצוא מקומות עבודה מגוונים יותר.
ההישג המשמעותי: הפחתת העומס בכבישים
לצד תנועת הנוסעים, המסילה תיועד גם להובלת מטענים מנמל אילת אל מרכז וצפון הארץ. כיום מתבצעת הובלת סחורות, בעיקר רכבים מיובאים ומכולות, בכביש הערבה, ציר תחבורה שמזוהה עם עומסים ותאונות דרכים רבות. העברת המטענים למסילה צפויה לצמצם את נפח תנועת המשאיות, לשפר את הבטיחות בדרום, ולהפחית את זיהום האוויר כתוצאה ממעבר להובלה מסילתית.
משמעות אסטרטגית: גיבוי לנמלי הים התיכון
המסילה תאפשר חיבור ישיר של נמל אילת לנמלי חיפה ואשדוד. במשרד התחבורה מדגישים כי מדובר ברכיב אסטרטגי במערך הסחר של ישראל: במקרה של שיבושים, חסימות או איומים ביטחוניים בנמלי הים התיכון, ניתן יהיה להסיט חלק מהפעילות לנמל אילת ולשנע סחורות במהירות למרכז ולצפון.
עלות הרכבת לאילת: עשרות מיליארדי שקלים
הצגת התכנון בות"ל היא שלב ראשוני בתהליך. בשלב הבא יוכן תכנון מפורט, שיכלול החלטות סופיות על התוואי המדויק, מיקומי התחנות, ואופן שילוב המסילה במערך הארצי.
ההערכות הן כי המיזם ידרוש השקעה של עשרות מיליארדי שקלים, ויבוצע בשלבים, עם דגש על התאמת תוואי המסילה לתנאי השטח המורכבים של הערבה, הכוללים מרחקים גדולים, אקלים קיצוני ושמורות טבע.
היבטים סביבתיים צפויים להיות אחד האתגרים המרכזיים: התוואי עובר בסמוך לאזורי טבע רגישים, ומשרד התחבורה יידרש לאיזון בין הצורך בתשתית לבין שמירה על המערכת האקולוגית.
רגב: הרכבת לאילת תחזק את הכלכלה
שרת התחבורה, מירי רגב אמרה כי "הבטחנו וקיימנו, רכבת מקריית שמונה ועד אילת היא לא עוד חלום, אלא תכנית שמתממשת. זהו צעד היסטורי שיחבר את כל חלקי המדינה, יוריד עומס מהכבישים ויחזק את הכלכלה בכל האזורים".
מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן: ״המסילה לאילת תהפוך לנכס לאומי, פתרון ירוק, מהיר ובטוח שייתן מענה גם לנוסעים וגם למטענים, וישפיע על חיי התושבים בעשורים הקרובים".
מנכ"ל נתיבי ישראל, ניסים פרץ הוסיף כי "מדובר באחד ממיזמי התשתית המורכבים והחשובים ביותר במדינה. אנחנו נדרשים לאתגר הנדסי ותפעולי מהגדולים שנראו כאן, אך התוצאה תשנה את פני התחבורה בישראל".
