בנקאי בוול סטריט, עזב את עולם הפיננסים, רכש חברה כושלת לייצור חטיפים ב-250 אלף דולר בלבד – ומכר אותה לאחר עשור לענקית המזון הרשי (Hershey) תמורת 750 מיליון דולר. LesserEvil הפכה תחת ניהולו לאחת מחברות החטיפים המובילות בארה"ב
צ’ארלס קוריסטין, לשעבר בנקאי בוול סטריט, הפך תוך כעשור לסיפור הצלחה יוצא דופן בעולם העסקים האמריקאי. בשנת 2011, לאחר שהתמודד עם שחיקה מתמשכת בעבודתו במורגן סטנלי, עזב את תחום הפיננסים ורכש במפתיע חברה כושלת לייצור חטיפים בשם LesserEvil, תמורת 250 אלף דולר בלבד, בתוספת התחייבות עתידית של 100 אלף דולר נוספים.
קוריסטין, שלא היה לו ניסיון קודם בתחום המזון, החליט לקחת סיכון על בסיס תחושת בטן. LesserEvil, שניסתה למצב את עצמה כחברה לייצור חטיפים בריאים, הכניסה אז פחות ממיליון דולר בשנה והייתה על סף סגירה. לדבריו, לו היה בוחן את הנתונים לעומק לפני הרכישה, היה מבין שמדובר בהימור כמעט בלתי אפשרי.
למרות זאת, החברה שינתה כיוון תחת ניהולו: הוא חידש את מיתוג המוצרים, פתח קווי ייצור עצמאיים, והשיק חטיפים עם שמן קוקוס במקום שמנים תעשייתיים — שינוי שמשך תשומת לב רבה מצד קמעונאים וצרכנים בארה״ב.
בעזרת גיוסי הון מחברים ומשקיעים פרטיים, הרחבת המפעלים ושדרוג קווי הייצור, LesserEvil צמחה במהירות. ב-2023 החברה כבר רשמה מכירות שנתיות של 103 מיליון דולר ורווח תפעולי (EBITDA) של 14.4 מיליון דולר.
ב-3 באפריל 2025 הודיעה ענקית המזון Hershey על רכישת LesserEvil בעסקה בשווי 750 מיליון דולר — סכום שעשוי לגדול אם החברה תעמוד ביעדי ביצוע שנקבעו. קוריסטין יישאר בתפקיד מנכ”ל LesserEvil גם לאחר הרכישה.
כיום החברה מפעילה שני מפעלים ומעסיקה כ-350 עובדים. קוריסטין מציין כי למרות ההצלחה הפיננסית, הדבר המשמעותי ביותר מבחינתו הוא שינוי אורח החיים: ״אני עובד פחות שעות, נהנה יותר – וזה כבר לא מרגיש כמו עבודה״.
