דניאל גרוס, שגדל בקטמון והורחק ממכינה דתית, הפך לאחד האנשים החזקים ביותר בתעשיית ה-AI העולמית. בגיל 33 בלבד הוא מוערך במאות מיליונים, מוביל את Safe Superintelligence – וחברות הענק רודפות אחריו
בגיל 33 בלבד, דניאל גרוס – בוגר ישיבת חורב, שהורחק כתלמיד ממכינת “בני דוד” בעלי, ונחשב עריק מצה”ל – הפך לאחד השמות החמים ביותר בעולם הבינה המלאכותית. מה שהחל בבית דתי בשכונת קטמון בירושלים, עם מחשבים ״כשרים״ ולימודים עצמאיים מהאינטרנט, הפך לקריירה טכנולוגית עוצמתית שכבשה את עמק הסיליקון – ועכשיו גם את תעשיית ה-AI הגלובלית.
גרוס, יליד 1991, החל לתכנת בגיל 16. כבר בגיל 18 התקבל לתוכנית היוקרתית Y Combinator, שם הקים את חברת Greplin (שלימים הפכה ל־Cue). שנה לאחר מכן רכשה אפל את Cue תמורת סכום שנע בין 40 ל־60 מיליון דולר. גרוס הצטרף לחברה והוביל פרויקטים בתחום החיפוש והבינה המלאכותית, כולל פיתוחים ששולבו בסירי וב-iOS.
לאחר שפרש מאפל ב-2017, שב ל-Y Combinator – הפעם כשותף – ויזם את המסלול הממוקד AI-YC. במקביל הקים את Pioneer, מאיץ סטארטאפים עולמי, ואת קרן ההשקעות NFDG יחד עם נאט פרידמן, לשעבר מנכ”ל GitHub. הקרן גייסה מאות מיליוני דולרים והשקיעה בחברות AI מובילות כגון CoreWeave, ElevenLabs, Perplexity.ai ו-Groq. הפורטפוליו שלהן מוערך כיום ביותר מ־6 מיליארד דולר.
ביוני 2024 השיק גרוס את המיזם המשמעותי ביותר בקריירה שלו – חברת Safe Superintelligence Inc (SSI) – יחד עם איליה סוצקבר, לשעבר המדען הראשי של OpenAI. החברה, שממוקדת בפיתוח מודלים מתקדמים של בינה מלאכותית עם דגש על בטיחות, כבר הוערכה לפי דיווחי CNBC ו-Bloomberg בשווי של 30 מיליארד דולר – עוד בטרם הציגה מוצר אחד. SSI הקימה מרכז פיתוח בישראל ומתכננת להתרחב לניו יורק, תל אביב וסן פרנסיסקו.
הפרופיל הציבורי של גרוס ממשיך לצמוח. ב-2024 נבחר לרשימת 100 האנשים המשפיעים ביותר בעולם הבינה המלאכותית של TIME, והופיע גם ברשימות היוקרתיות של פורבס וביזנס אינסיידר.
בתוך כך, דווח לאחרונה כי מטא ואפל עושות מאמצים לגייס את גרוס חזרה לשורותיהן. לפי בלומברג, מטא אף שקלה להציע לו ולפרידמן אחוזים בקרן ההשקעות NFDG – מהלך חסר תקדים – כדי להבטיח את גיוסם. גרוס ופרידמן אף הוזמנו לעבוד תחת אלכסנדר וואנג, מנכ״ל Scale AI שהצטרף למטא לאחרונה. במקביל, אפל בחנה את האפשרות לרכוש את Perplexity.ai, אחת החברות שבהן השקיע גרוס – אך לפי ההערכות, הסיכוי שיחזור לאפל נמוך.
סם אלטמן, מנכ”ל OpenAI, הגיב לאחרונה על ״מרוץ החימוש״ בגיוס כישרונות וטען כי מטא מציעה בונוסים בגובה 100 מיליון דולר – אך הביע הסתייגות: ״זה לא יוצר תרבות מנצחת״.
לצד SSI, גרוס ממשיך להפעיל את תוכנית AI Grant עם מענקים של 250 אלף דולר לסטארטאפים בשלבים מוקדמים. השקעותיו, השפעתו והקשרים שצבר בצמרת העולמית של טכנולוגיית ה-AI הופכים אותו לדמות מפתח בעיצוב העתיד של התחום.
ולמרות כל ההצלחות, יש פרט אחד שממשיך להפריד בינו לבין מולדתו: העובדה שהוא עדיין נחשב עריק מצה”ל – דבר שלפי מקורביו מונע ממנו לשוב לישראל כבר למעלה מעשור.
