ההחלטה התקבלה לאחר שמשרד אבטחת הסייבר של הקונגרס קבע כי האפליקציה מהווה סיכון גבוה בשל חוסר שקיפות בהגנה על נתונים והיעדר הצפנה למידע מאוחסן; עובדי המוסד התבקשו להסיר את האפליקציה מכל מכשיר ממשלתי; מטא: "הודעות מוצפנות מקצה לקצה – רמת האבטחה מהגבוהות בתעשייה"
אפליקציית וואטסאפ, שבבעלות חברת מטא, נאסרה לשימוש במכשירים ממשלתיים של בית הנבחרים האמריקאי.
ההוראה הופצה במייל שנשלח לכל צוותי בית הנבחרים ביום שני האחרון, ובו נכתב כי משרד אבטחת הסייבר של הקונגרס הגדיר את האפליקציה כבעלת ״סיכון גבוה למשתמשים״.
לפי ההודעה, הסיבה לאיסור היא חוסר השקיפות של וואטסאפ בנוגע לאופן שבו היא מגנה על נתוני משתמשים, היעדר הצפנה למידע המאוחסן באפליקציה, וכן סיכונים פוטנציאליים נוספים.
המייל נשלח מטעם המשרד האדמיניסטרטיבי הראשי של בית הנבחרים, והבהיר לעובדים כי נאסר עליהם להוריד, להתקין או להחזיק את וואטסאפ על כל מכשיר ממשלתי – כולל אפליקציה לנייד, גרסת אינטרנט או תוכנה למחשב. עובדים שכבר התקינו את האפליקציה על אחד מהמכשירים הרשמיים התבקשו להסירה לאלתר.
בהודעה נמסר גם כי יש להשתמש באלטרנטיבות מאובטחות יותר – בהן Signal, Microsoft Teams, iMessage, FaceTime ו-Wickr של אמזון.
ההוראה הגורפת מגיעה כחלק ממדיניות כוללת של הקונגרס לצמצום השימוש בטכנולוגיות שנחשבות למסוכנות מבחינה ביטחונית. בשנים האחרונות הוטלו מגבלות שונות על שימוש באפליקציות כמו TikTok הסינית, DeepSeek ומערכות מבוססות בינה מלאכותית כדוגמת Microsoft Copilot.
כזכור, גם השימוש ב-ChatGPT הוגבל והותר אך ורק בגרסת ChatGPT Plus בתשלום וזאת מחששות פרטיות ואבטחה.
דובר חברת מטא, אנדי סטון, מסר בתגובה ל-Axios כי החברה ״מתנגדת נחרצות״ לאופן שבו תוארה וואטסאפ על ידי בית הנבחרים. לדבריו, ״הודעות וואטסאפ מוצפנות מקצה לקצה כברירת מחדל, ורק הנמענים יכולים לקרוא אותן – אפילו וואטסאפ עצמה אינה יכולה״.
סטון הוסיף כי ״מדובר ברמת אבטחה גבוהה יותר מזו של מרבית האפליקציות שאושרו לשימוש בבית הנבחרים״, וציין כי עוזרים ומזכירים בקונגרס ממשיכים להשתמש באפליקציה, והחברה מצפה שגם חברי בית הנבחרים יוכלו להצטרף לעמיתיהם בסנאט לשימוש רשמי בוואטסאפ.
