אחד האנשים החזקים במטה אפל, שנחשב לאורך שנים למועמד טבעי לרשת את טים קוק, עוזב את החברה ויפרוש עד סוף השנה • מי שיחליפו הוא סאביח חאן, בכיר בתחום התפעול בחברה
עזיבה דרמטית באחת החברות הגדולות בעולם: אפל הודיעה הלילה (שלישי) כי ג’ף וויליאמס, סמנכ”ל התפעול (COO) והאיש שנחשב במשך שנים למספר 2 בחברה – יפרוש מתפקידו במהלך חודש יולי ויעזוב את החברה עד סוף 2025. עם עזיבתו, יחליף אותו סאביח חאן, המשמש כיום כסגן נשיא בכיר לתפעול.
וויליאמס, בן 62, הצטרף לאפל בשנת 1998 לאחר קריירה בתפקידי הנדסה ותפעול בחברת IBM. הוא היה חלק מגל גיוס בכירים שהוביל סטיב ג’ובס עם שובו לחברה, גל שכלל גם את טים קוק.
לאורך השנים מילא תפקידי ניהול רכש ותפעול והפך לדמות מפתח באפל, בעיקר בהקמת מערך שרשרת האספקה הגלובלית שלה – מהיעילים והמוערכים בתעשייה.
מאז 2015 שימש כסמנכ״ל התפעול, תפקיד שבו החזיק גם קוק טרם מינויו למנכ״ל. הוא היה אמון בין היתר על השקת האייפון והובלת המערך התפעולי בשיא צמיחתה של אפל בשוק המובייל, וכן היה מעורב באופן אישי בפיתוח האפל ווטש ובניית אסטרטגיית הבריאות של החברה.
ב-2019, לאחר פרישתו של המעצב הראשי ג׳וני אייב, עבר צוות העיצוב של אפל לדיווח ישיר לוויליאמס – מהלך שהגדיל את סמכויותיו והרחיב את מעורבותו באסטרטגיה המוצרית של החברה.
למרות שפעמים רבות הוזכר כיורשו האפשרי של קוק, פער הגילאים המצומצם בין השניים – שנתיים בלבד – וכן רצונו של וויליאמס לפרוש בגיל מוקדם יחסית, גרמו לכך שמועמדותו למנכ״לות ירדה מהפרק.
בהודעתה הרשמית, הבהירה אפל כי וויליאמס ימשיך עד סוף השנה להוביל את צוות העיצוב, לפקח על פיתוח האפל ווטש וללוות את יוזמות הבריאות של החברה. לאחר עזיבתו, צוות העיצוב יעבור לדיווח ישיר למנכ”ל טים קוק.
בכיר לשעבר באפל, טוני בלווינס, ששימש כסגן נשיא ועבד תחת וויליאמס עד 2022, התייחס לפרישה בדברים שצוטטו בבלומברג: ״החשיבות והתרומה של ג’ף לאפל היו עצומות, גם אם לא תמיד נראו לעין הציבור. כמשקיע, אני עצוב. חסרונו יורגש היטב״.
מנכ״ל החברה, טים קוק, שיבח גם הוא את פועלו: ״אפל לא תהיה אותה אפל בלי ג׳ף. הוא עזר להקים את אחת משרשראות האספקה החזקות בעולם, הוביל את אסטרטגיית הבריאות שלנו, עמד מאחורי השקת האפל ווטש והנהיג את צוות העיצוב בחוכמה ובמסירות״.
