שבועות ספורים לאחר פתיחת מרכז הקניות "ביג פאשן גלילות", קוראים גדולי ישראל לציבור החרדי שלא להיכנס כלל למתחם, ואף להימנע מכל רכישה בחנויות אחרות הנושאות את השם "ביג", וזאת בשל הפעלתו של המתחם בשבת.
במכתב שצפוי להתפרסם בעיתונות החרדית ביום שישי, נאמר כי פתיחת המתחם בשבת מהווה פרצה חמורה בחומת השבת, וכי רמיסת קדושת היום על ידי גוף מסחרי כה בולט מחייבת תגובה ציבורית ברורה וחד-משמעית.
במכתבם כותבים גדולי ישראל: "בעת הזו שיש התעוררות אצל רבבות אלפי יהודים לשמירת השבת, אותם עסקים ואתרים אשר רח"ל מחללים שבת בפרהסיה, מעמידים בניסיון גדול מאוד את אותם הרוצים לשוב לאבינו שבשמים בשמירת שבת קודש, ומונעים מהם לשמור שבת.
עוד כתבו גדולי ישראל כי "כשחומות שבת קודשנו נפרצות ביתר שאת על ידי אותם בעלי הקניונים שעושים שבתם חול, אין לשער את גורל חילולי השבת וכבוד שמיים. הדבר חמור עוד יותר כאשר העובדים שם עושים זאת בניגוד לרצונם, מתוך חשש לאבד את פרנסתם רחמנא ליצלן".
"קוראים אנו בזה לכל שומרי התורה והמצוות להימנע מקניות, ביקורים וסיוע ממקומות אלה שמחללים שבת רח"ל, לרבות זכיינים ברשתות", כתבו הרבנים. "יש להימנע מלהיכנס גם לחנויות הנושאות את אותו שם של הרשת המחללת שבת רחמנא ליצלן, כי כל ישראל ערבים זה לזה".
המכתב נחתם על ידי כלל חברי מועצת גדולי התורה של אגודת ישראל ודגל התורה, חברי מועצת חכמי התורה של ש"ס, וראשי חצרות חסידיות וליטאיות. מדובר במהלך מתואם חריג בהיקפו, הן במספר החותמים והן בניסוח החריף שנבחר.
על פי הגורמים המעורבים ביוזמה, מטרת המכתב היא לעצור את המגמה של פתיחת מתחמי מסחר חדשים בשבת, ובמיוחד כשמדובר במתחמים גדולים הפונים לקהל הרחב וממוקמים בלב אזורים עירוניים מרכזיים.
בהודעה חצופה שפרסמה הנהלת קבוצת ביג נמסר: "מעולם לא התרגשנו מאיומים והפחדות של המגזר החרדי, שכנראה הפעם מצא מי שישלם לו בשביל האיומים הללו, מטעמים של שיקולים מסחריים ומניעת תחרות. מדינת ישראל היא מדינה דמוקרטית וליברלית, לפחות בינתיים. איננו כופים על שוכרים לפתוח בשבת, לא מחייבים לקוחות להגיע בשבת ובוודאי שלא מחייבים עובדים לעבוד בשבת. אנו מכבדים את הדת ואת חופש הבחירה, אך מתנגדים בתוקף לכפייה דתית. ובנימה צינית – עדיף שתתגייסו להשתתפות במלחמות ישראל".
יצוין כי העימות סביב הפעלת ביג גלילות בשבת מצטרף לעימותים קודמים בין קבוצת ביג לבין גורמים חרדיים, אך זהו המכתב הפומבי החריף והנרחב ביותר עד כה נגד פעילות מסחרית בשבת מצד גוף ארצי. הקריאה החרדית החריפה מעלה מחדש את השאלה בדבר יחסי דת ומדינה במרחב הציבורי והמסחרי בישראל.
