שר החקלאות אבי דיכטר מבקש מהרבנים הראשיים אישור להפעיל מחלבות בשבתות ובחגים באמצעות עובדים לא יהודים, לאחר שהתברר כי היבוא לא יפתור את המחסור בחלב הצפוי בחגי תשרי. מועצת החלב מזהירה מפגיעה בענף, והרבנות מתנגדת.
משבר החלב: סמוטריץ נכשל, מחסור חמור בדרך
שר החקלאות אבי דיכטר ושר האוצר בצלאל סמוטריץ’ נאלצים להודות כי תוכניתם להביא חלב טרי לישראל בפתיחת השוק ליבוא לא תיתן מענה למחסור החריף הצפוי בתקופת חגי תשרי. בשל מחסור חמור בחלב בגרמניה, שנגרם ממחלה שפגעה בבקר המקומי, הופנו הביקושים הגרמניים לשווקים אחרים, בעיקר מפולין.
התוצאה המיידית היא כי היבואנים הישראלים לא יצליחו לייבא חלב טרי מפולין בזמן לחגים. ניסיונות לייבוא מקפריסין או יוון נמצאים עדיין בשלב מוקדם, שכולל התאמות טכניות ובדיקות כשרות, והם לא יושלמו בזמן.
במצב שנוצר, פנה דיכטר לרבנים הראשיים הגאונים הרב דוד יוסף והרב קלמן בר בבקשה חריגה לאשר הפעלה חלקית של המחלבות במהלך השבתות והחגים, באמצעות עובדים לא יהודים בלבד, כך נחשף ב׳כלכליסט׳. מטרתו היא למנוע מחסור חמור בחלב לשתיה, שנאמד בכחמישה מיליון ליטר במהלך תקופת החגים.
משבר החלב: מכתב רשמי לרבנים הראשיים
במכתב שכותרתו ״בקשה דחופה לאישור פעילות חלקית ע״י לא יהודים במחלבות בימי חג ושבת לצורך שמירה על ביטחון המזון ותוך שמירה על קדושת השבת״, הדגיש דיכטר כי גם לאחר ששר האוצר חתם ב־27 באוגוסט על צו לביטול מכסי יבוא על חלב, היבואנים הודיעו שאין ביכולתם להביא את הסחורה לפני החגים. ״כלומר, גם פתיחת הייבוא לא עונה על המחסור הקיים שילך ויגבר בתקופת החגים״, כתב.
במשרד החקלאות מעריכים כי בשל סגירת המחלבות במהלך החגים, יישפכו כשישה מיליון ליטר חלב שלא ייאספו, בעוד כשלושה עשר מיליון ליטר נוספים יופנו לייבוש במקום לעיבוד מוצרי חלב טריים. לפי דיכטר, המשמעות היא מחסור של כחמישה מיליון ליטר חלב מפוקח טרי בתקופת החגים.
עוד באוגוסט פנה דיכטר לסמוטריץ’ וביקש ממנו להוציא צו לפטור ממכס ליבוא חלב לשתיה לפרק זמן של שבעה שבועות בלבד, כדי לתת מענה למחסור הצפוי. אולם באוצר בחרו להרחיב את הצעד ולפרסם צו לפטור של חצי שנה, בטענה שהמהלך יאפשר ליבואנים כדאיות כלכלית גבוהה יותר. סמוטריץ’ ציין כי מדובר בהפסד הכנסות זניח מאחר שכמעט ואין יבוא חלב במכס מלא.
ניסיון כושל בעבר; האם הפעם יצליח?
לפני כשנתיים נעשה ניסיון דומה לפתוח את השוק ליבוא חלב לפרק זמן קצר, אז היה זה רמי לוי שהביא חלב מפולין. אך הניסיון לא נמשך זמן רב והסתיים במהירות. הפעם, מקווים באוצר כי הארכת הפטור תעודד יבואנים נוספים להיכנס לתחום באופן קבוע, מהלך שעשוי לשמש גם את מטרת המשרד לבטל את מנגנון התכנון הענפי.
מועצת החלב מזהירה מפגיעה ברפתנים
במועצת החלב הזהירו מהשלכות ביטול המכס על הרפתנים בישראל. איציק שניידר, מנכ״ל המועצה, אמר כי ״משרד האוצר מעניש את ענף החלב״. לדבריו, אילוצי הכשרות מכתיבים סגירת מחלבות בשבתות ובחגים, ומכיוון שהמדינה לא השקיעה בשנים האחרונות בהקמת קווי ייצור נוספים לחלב מפוקח, נוצר מחסור שלא ניתן למנוע באמצעים פנימיים.
שניידר הדגיש כי מועצת החלב המליצה על ייבוא חלב לפרק זמן מוגבל בלבד, כדי לאפשר אספקה רציפה לציבור תוך שמירה על דיני הכשרות. ״לצערנו משרד האוצר בחר לפתוח את היבוא לחצי שנה, ובכך להיטיב עם חקלאי פולין והיבואנים על חשבון הרפתן הישראלי״, אמר.
הרבנות עדיין מתנגדת: האם מחלבות החלב יפעלו בשבת?
לצד הקשיים הכלכליים, קיים גם מחסום הלכתי ברור. בקשה דומה שהוגשה על ידי המחלבות עם פרוץ המלחמה בעזה נדחתה על ידי הרבנות הראשית, שאינה מוכנה לאשר הפעלה של המחלבות בשבתות ובחגים. גם אם תאושר הפעם, במחלבות מטילים ספק ביכולת לגייס צוותים של עובדים לא יהודים בהיקף הנדרש להפעלת המתקנים.
בכך נותרת שאלת החלב פתוחה: פתרונות היבוא נתקעו בשל נסיבות חיצוניות, הפעלת המחלבות בחגים נתקעת בשל התנגדות רבנית, והרפתנים הישראלים מתמודדים עם אי־ודאות מתמשכת. הציבור, מצדו, צפוי לפגוש מדפים ריקים בחלק ממוצרי החלב המפוקחים בתקופת החגים הקרובה.
בקרב רשתות השיווק נערכים גם הם למחסור הצפוי. מנהלי סניפים מדווחים על עלייה בהצטיידות מוקדמת מצד הצרכנים, והחשש הוא שמדפים ריקים דווקא בימי החג יגבירו את התסכול הציבורי. בענף מעריכים כי ללא פתרון מיידי, המחסור יורגש לא רק במוצרי חלב מפוקחים אלא גם במוצרים נלווים.
